Atolls du Sud

L’extrême sud des Maldives : les requins-tigres de Fuvahmulah, l’histoire de la RAF à Addu, l’immense Huvadhu et les paisibles Laamu et Thaa.

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Photo : Asaymirus, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Les atolls du Sud couvrent l’extrémité des Maldives : Thaa et Laamu au sud des atolls du Centre, puis, de l’autre côté du large chenal de Huvadhu Kandu, l’immense atoll de Huvadhu, l’atoll d’une seule île de Fuvahmulah et Addu, l’atoll le plus méridional, juste au sud de l’équateur. C’est la partie du pays la plus éloignée de Malé, et presque tout le monde y arrive en vol intérieur.

On y découvre d’autres Maldives que le centre très dense en resorts. Les resorts sont rares et dispersés, le tourisme en maison d’hôtes se concentre à Fuvahmulah et Addu, et de nombreuses îles voient très peu de visiteurs. En échange, on profite de plongées en plein océan, dont les requins-tigres de Fuvahmulah, de surf sur des passes récifales peu fréquentées, de zones humides protégées et d’une histoire qui va des ruines bouddhiques à une base de la RAF de la guerre froide.

Pourquoi visiter les atolls du Sud

Venez dans le sud pour l’espace et pour l’océan. Les chiffres du ministère du Tourisme pour fin 2024 ne recensent qu’une quinzaine de resorts dans les six atolls administratifs de la région, contre des dizaines dans le seul Kaafu. Les récifs, les passes et les spots de surf sont d’autant plus calmes, et les eaux profondes proches de Fuvahmulah ainsi que les passes de Huvadhu et d’Addu mettent la grande faune marine à portée des bateaux d’excursion à la journée.

Le sud offre aussi plus à faire à terre que la majeure partie du pays. Les îles d’Addu sont reliées par une route de 16 km, les principales îles de Laamu par des chaussées, et Fuvahmulah est assez grande pour être explorée à vélo pendant plusieurs jours. En 2020, l’UNESCO a désigné Addu et Fuvahmulah comme réserves de biosphère, reconnaissant des zones humides, des mangroves et des lacs d’eau douce ou saumâtre rares ailleurs aux Maldives.

Les contreparties sont réelles. Venir ici implique un vol intérieur en plus de votre arrivée internationale, les liaisons entre atolls sont limitées et les atolls du Sud reçoivent chaque année plus de pluie que le nord. Le choix d’hébergements est plus restreint et, sur les îles locales, l’alcool n’est pas disponible. Pour beaucoup de voyageurs, ce sont autant de raisons de venir ; pour d’autres, les atolls de Malé ou d’Ari conviendront mieux.

La plupart des voyageurs choisissent l’un de deux schémas. Les plongeurs et les voyageurs indépendants associent souvent Addu City et Fuvahmulah, reliées par ferry et par avion et dotées toutes deux de maisons d’hôtes. Les clients des resorts choisissent plus souvent un seul atoll, comme Laamu ou Huvadhu, et y restent. Vouloir couvrir les cinq destinations en un seul voyage signifie généralement passer plus de temps en transit que sur l’eau.

Principales îles et lieux

Addu City

L’atoll le plus méridional, où six quartiers partagent une liaison routière vers Gan et son aéroport. Addu mêle histoire militaire et de la RAF, zones humides protégées et kilhis, une station de nettoyage où l’on observe des raies mantas de récif toute l’année et une plongée sur une épave des années 1940. L’atoll convient aussi aux non-plongeurs. Lire le guide d’Addu City.

Fuvahmulah

Une seule île qui constitue un atoll à part entière, sans lagon et avec des eaux profondes près du rivage. Elle est connue pour les plongées avec les requins-tigres au port, ses lacs d’eau douce, la plage de galets de Thoondu et la vie locale autour des maisons d’hôtes. Les plongées avec les requins posent des questions éthiques qu’il vaut mieux comprendre d’abord. Lire le guide de Fuvahmulah.

Atoll de Huvadhu

L’un des plus grands atolls du monde, administré en deux entités, Gaafu Alifu et Gaafu Dhaalu, avec environ 255 îles. Plongées dérivantes dans les passes, surf sur les passes récifales et resorts dispersés sur un immense lagon le caractérisent. Les transferts sont plus longs qu’ailleurs : le choix de l’aéroport et du resort compte. Lire le guide de l’atoll de Huvadhu.

Atoll de Laamu

Un atoll paisible où des chaussées relient Fonadhoo, Kadhdhoo, Maandhoo et Gan. Laamu compte des sites protégés de ponte des tortues et d’herbiers marins, des vagues de récif régulières sous la houle du sud-est et d’importants vestiges de l’époque bouddhique. Les resorts et les maisons d’hôtes sont peu nombreux : anticipez. Lire le guide de l’atoll de Laamu.

Atoll de Thaa

L’un des atolls les moins visités du pays, avec treize îles habitées, un seul resort et quelques maisons d’hôtes. Un aéroport domestique à Thimarafushi et, depuis septembre 2025, les ferries publics RTL le rendent plus accessible. Thaa convient aux voyageurs qui recherchent le calme et la vie locale. Lire le guide de l’atoll de Thaa.

Requins, raies mantas et plongée océanique

C’est dans le sud que les Maldives rencontrent le plus directement le large. À Fuvahmulah, l’UNESCO cite le requin-tigre et le requin-renard parmi la faune marine de l’île, et Visit Maldives indique que sept espèces de requins fréquentent ses sites de plongée. Les rencontres avec les requins-tigres au port se font avec appâts : une étude financée par le gouvernement a constaté que les opérateurs utilisent des têtes de thon, rappelle que le nourrissage n’est pas autorisé par la réglementation nationale de la plongée et appelle à un code de conduite commun.

À Addu, Visit Maldives décrit une station de nettoyage où l’on peut observer des raies mantas de récif toute l’année, une vingtaine de sites de plongée entre 5 et 30 mètres et l’épave du British Loyalty. Les passes de Huvadhu sont réputées pour les plongées dérivantes avec les requins gris de récif. Les sites protégés de Laamu concernent les tortues, les mangroves et les herbiers marins. Dans toute la région, les courants peuvent être forts et les structures médicales sont éloignées les unes des autres.

Accès et déplacements

Presque tous les voyages commencent à l’aéroport international de Velana, près de Malé, suivis d’un vol intérieur vers le sud. Maldivian dessert tous les principaux aéroports de la région, et Gan dispose aussi d’une liaison internationale vers Colombo selon Visit Maldives (vérifié en septembre 2026). Les horaires changent : réservez les vols intérieurs avec une marge confortable et confirmez les transferts avec votre hébergement avant de payer vos vols.

Aéroport	Atoll	À utiliser pour
Thimarafushi	Thaa	Les îles locales et le resort de Thaa
Kadhdhoo	Laamu	Les resorts de Laamu et les îles reliées par chaussée
Kooddoo	Gaafu Alifu (Huvadhu)	Les resorts et les îles du nord de Huvadhu
Kaadedhdhoo	Gaafu Dhaalu (Huvadhu)	Thinadhoo et le sud de Huvadhu
Fuvahmulah	Gnaviyani	Les maisons d’hôtes et la plongée de Fuvahmulah
Gan International	Seenu (Addu)	Addu City et les resorts d’Addu

Une fois sur place, on circule par la route là où existent des chaussées, à Addu et Laamu, et en bateau partout ailleurs. MTCC exploite le Southern Transport Link qui, selon Visit Maldives, assure des ferries entre Feydhoo, à Addu, et Fuvahmulah en 45 à 90 minutes environ selon la météo, et le Raajje Transport Link dessert désormais Thaa. Les autres liaisons entre atolls sont limitées : de nombreux itinéraires repassent donc par Malé.

Organisez les vols intérieurs avant tout le reste. Choisissez l’hébergement, vérifiez quel aéroport et quel transfert il utilise, puis réservez le vol en gardant une marge d’au moins quelques heures, et idéalement une nuit dans le Grand Malé, entre vols internationaux et intérieurs. Au retour, évitez d’enchaîner le même jour une traversée en ferry et un départ international, car la météo peut retarder les bateaux dans le sud.

Meilleure période pour partir

Le service météorologique des Maldives décrit janvier à mars comme la saison sèche et mi-mai à novembre comme la mousson humide du sud-ouest. Il relève aussi environ 2 218 mm de pluie par an dans les atolls du Sud, contre 1 779 mm dans le nord. Pour une mer plus calme, les transferts en bateau et les traversées en ferry, les mois secs sont le choix le plus sûr.

La faune marine ne suit pas un calendrier unique. Les requins-tigres sont signalés toute l’année à Fuvahmulah et les raies mantas de récif toute l’année à Addu, tandis que les surfeurs visent les saisons de houle, qui couvrent une grande partie de l’année dans le sud. Si un animal ou une vague en particulier est la raison de votre voyage, interrogez les opérateurs sur les tendances récentes plutôt que de vous fier à des calendriers génériques.

Guides de destination dans les atolls du Sud

• Atoll de Laamu
• Atoll de Thaa
• Atoll de Huvadhu
• Fuvahmulah
• Addu City

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• Où séjourner dans les atolls du Sud
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Sources officielles sur les atolls du Sud

Les horaires de transfert, les redevances, les règles d’entrée et les réglementations des îles évoluent ; vérifiez la source officielle avant de partir. Les sources ci-dessous ont servi à ce guide ; Visit Maldives, MTCC et la compagnie aérienne publient les informations de transport les plus récentes.

• Visit Maldives : atolls (Addu et Fuvahmulah)
• Visit Maldives : desserte d’Addu
• Visit Maldives : desserte de Fuvahmulah
• UNESCO : réserve de biosphère de l’atoll d’Addu
• UNESCO : réserve de biosphère de Fuvahmulah
• Ministère du Tourisme : Tourism Yearbook 2025
• Immigration des Maldives
• MTCC Southern Transport Link
• Service météorologique des Maldives : climat
• GOV.UK : sûreté et sécurité aux Maldives

Où séjourner et que réserver

Dans le sud, l’hébergement va des maisons d’hôtes d’Addu City et de Fuvahmulah aux îles-resorts isolées de Huvadhu, Laamu et Thaa. Parcourez nos hébergements dans les atolls du Sud pour comparer les options, et lisez Où séjourner dans les atolls du Sud pour choisir l’atoll qui convient à votre voyage.