Atoll d’Ari

Des requins-baleines toute l’année, des raies mantas en saison et un mélange d’îles à maisons d’hôtes et d’îles-resorts à Ari Nord et Ari Sud.

Où séjourner dans l’atoll d’AriHébergements

Photo : Ukulhas, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

L’atoll d’Ari se trouve à l’ouest des atolls de Malé et compte parmi les plus grands atolls des Maldives. Il est divisé en deux atolls administratifs, créés en 1984 : Alifu Alifu (Ari Nord), qui englobe aussi le petit atoll de Rasdhoo et l’île isolée de Thoddoo, et Alifu Dhaalu (Ari Sud). Leurs capitales sont respectivement Rasdhoo et Mahibadhoo.

Pour les voyageurs, Ari associe certaines des îles à maisons d’hôtes les mieux établies du pays à une vaste zone de resorts et à une faune marine remarquable. L’aire marine protégée d’Ari Sud est l’un des très rares endroits au monde où l’on peut rencontrer des requins-baleines toute l’année, et les raies mantas de l’atoll suivent un cycle saisonnier qui les rend accessibles la plupart des mois.

Pourquoi visiter l’atoll d’Ari

C’est à Ari que de nombreux voyageurs découvrent la grande faune marine des Maldives. Les sorties requins-baleines longent le récif extérieur protégé d’Ari Sud, les stations de nettoyage des raies mantas fonctionnent d’un côté ou de l’autre de l’atoll selon la mousson, et les passes et les thilas attirent requins de récif, tortues et bancs de poissons. Le récif extérieur de Rasdhoo ajoute des plongées profondes au cours desquelles on aperçoit parfois des requins-marteaux.

C’est aussi l’un des atolls les plus faciles à explorer avec un budget modéré. Les îles à maisons d’hôtes d’Ari se rejoignent en vedette ou en ferry depuis Malé, et le ministère du Tourisme recensait 269 maisons d’hôtes dans les deux atolls administratifs fin 2024 (vérifié en septembre 2026). S’y ajoutent 29 resorts, ce qui offre un vrai choix entre vie de village et séjour sur une île privée, ou un mélange des deux.

Les compromis sont clairs. Ari est plus éloigné de l’aéroport que les atolls de Malé : les transferts sont donc plus longs et plus coûteux, et la mousson du sud-ouest peut perturber les sorties en bateau. Les îles locales sont des communautés musulmanes conservatrices où l’alcool n’est pas disponible, et chaque île a son propre caractère : bien choisir est donc important.

Principales îles et lieux

Ukulhas

Une île locale compacte et soignée d’Ari Nord, ouverte au tourisme en maison d’hôtes en 2012 et connue pour sa gestion des déchets précoce et méthodique. Elle possède une plage touristique bien délimitée, du snorkeling au large de l’île et des sorties en bateau vers les sites à raies mantas du côté ouest pendant la mousson du nord-est. Un choix sûr pour un premier séjour sur une île locale.

Rasdhoo

La capitale d’Alifu Alifu et la seule île habitée du petit atoll de Rasdhoo, juste au large de la bordure nord-est d’Ari. Petite et bien vivante, elle offre peu de plage, mais c’est un centre de plongée dans les passes et sur les récifs, avec des plongées matinales sur le récif extérieur où des plongeurs expérimentés aperçoivent parfois des requins-marteaux halicornes.

Thoddoo

Une île isolée sur son propre récif au nord de Rasdhoo, premier producteur du pays de pastèques et de feuilles de bétel. Ses cultures lui donnent une impression de verdure et d’espace inhabituelle aux Maldives, et elle dispose d’une plage touristique aménagée et de snorkeling près du rivage. Les traversées peuvent être agitées pendant la mousson du sud-ouest.

Mathiveri

Une petite île paisible sur la côte ouest d’Ari Nord, qui compterait une dizaine de maisons d’hôtes. Visit Maldives met en avant sa vieille mosquée, datée de 1733 par une plaque de bronze, un banian géant et le banc de sable de Mathiveri Finolhu. Idéale pour les voyageurs qui recherchent le calme et n’ont pas besoin de nombreux cafés.

Dhigurah

Une longue île étroite d’Ari Sud, en bordure de l’aire marine protégée d’Ari Sud, étroitement associée aux sorties et à la recherche sur les requins-baleines. Elle dispose d’une plage touristique aménagée, de sorties vers des bancs de sable et de plus d’espace que la plupart des îles locales. Prévoyez plusieurs nuits pour tenter plus d’une sortie requins-baleines.

Dhangethi

Une île-village compacte d’Ari Sud où la pêche, l’artisanat et la construction navale côtoient le tourisme. C’est une base plus calme pour les sorties sur les récifs et l’observation des raies mantas et des requins-baleines, avec un trajet plus long vers le récif protégé que depuis Dhigurah ou Maamigili. Convient aux voyageurs qui préfèrent des soirées calmes à un large choix.

Omadhoo

Une petite île d’Ari Sud d’un peu plus de 900 habitants, avec quelques maisons d’hôtes qui proposent des sorties requins-baleines, raies mantas, snorkeling, pêche et bancs de sable. Les équipements sont simples et les soirées calmes. Votre maison d’hôtes conditionnera une grande partie du séjour : demandez à l’avance quelles excursions sont proposées.

Maamigili

La plus grande et la plus peuplée des îles d’Ari Sud, avec le Villa International Airport Maamigili à son extrémité sud et une façade sur le récif à requins-baleines. C’est une petite ville animée plutôt qu’une retraite balnéaire, mais une porte d’entrée pratique vers Ari Sud en vol intérieur, à courte distance de l’aire marine protégée.

Îles-resorts d’Ari Nord

Des îles-resorts réparties dans Ari Nord et l’atoll de Rasdhoo, chacune exploitée comme un resort unique avec ses propres transferts, formules de repas et centre de plongée. Notre guide explique comment fonctionne ce modèle, quels éléments comparer, ainsi que la plongée avec les raies mantas et sur les récifs à proximité, sans citer ni classer de resorts en particulier.

Îles-resorts d’Ari Sud

Des îles-resorts réparties dans Ari Sud, dont plusieurs près du récif à requins-baleines de l’aire marine protégée d’Ari Sud. Les transferts se font en hydravion ou en vol intérieur vers Maamigili puis en vedette. Notre guide présente le modèle des resorts, les points à comparer entre établissements et les règles d’observation des requins-baleines.

Requins-baleines et raies mantas

L’aire marine protégée d’Ari Sud

L’aire marine protégée d’Ari Sud a été créée en 2009 et s’étend sur environ 42 kilomètres le long du récif extérieur de la bordure sud d’Ari Sud, vers l’ouest depuis la pointe nord-est de Dhigurah. Visit Maldives la présente comme l’un des seuls sites de ce type où les requins-baleines se rassemblent toute l’année, et cite Maamigili, Dhigurah, Dhidhdhoo et Fenfushi comme les îles locales qui lui font face.

Les recherches du Maldives Whale Shark Research Programme relayées par Visit Maldives indiquent que la plupart des requins sont de jeunes mâles et que la zone affiche l’un des taux de réobservation d’individus les plus élevés au monde. Visit Maldives signale les effectifs les plus importants entre août et novembre. Les collisions avec les bateaux constituent une menace reconnue, c’est pourquoi les règles de l’aire marine protégée portent sur le comportement des embarcations.

Les raies mantas suivent la mousson

Selon la Manta Trust, les raies mantas d’Ari fréquentent des sites d’alimentation et de nettoyage sur le côté de l’atoll situé sous le courant : à l’ouest pendant la mousson du nord-est, environ de décembre à mars ou avril, et à l’est pendant la mousson du sud-ouest, environ de mai à novembre. Il y a donc généralement un endroit à Ari où chercher des raies mantas, mais la bonne île de base change avec la saison.

Accès et déplacements

Visit Maldives recense quatre façons de rejoindre Ari (vérifié en septembre 2026) : les vedettes partagées et privées depuis l’aéroport et Malé ; les ferries publics MTCC de Malé vers les îles d’Ari, selon des jours et horaires variables ; les vols intérieurs de Villa Air de l’aéroport international de Velana au Villa International Airport Maamigili ; et les hydravions de Trans Maldivian Airways vers les resorts d’Ari Nord et d’Ari Sud. Les maisons d’hôtes organisent généralement des transferts en vedette ; les resorts organisent les leurs.

Il est possible de circuler entre les îles d’Ari en ferry public, en vedette régulière ou en bateau privé, mais les liaisons ne sont pas toujours quotidiennes, et passer d’Ari Nord à Ari Sud demande parfois de l’organisation. Le vendredi, les services sont limités sur de nombreuses lignes. Prévoyez une nuit de marge avant votre vol international et consultez notre guide Se déplacer aux Maldives pour comparer les types de transfert.

Meilleure période pour partir

La mousson du nord-est, environ de décembre à avril, apporte généralement le temps le plus sec et le plus ensoleillé et une mer plus calme ; c’est la période la plus chargée pour les maisons d’hôtes et les resorts. La mousson du sud-ouest, environ de mai à octobre ou novembre, est plus humide et plus venteuse, avec des traversées plus agitées, mais les tarifs sont souvent plus bas et les requins-baleines sont généralement les plus nombreux d’août à novembre.

Période	Météo (tendance générale)	Faune marine
De décembre à avril	Plus sec, plus ensoleillé, mer plus calme	Raies mantas surtout du côté ouest d’Ari ; requins-baleines présents
De mai à novembre	Plus humide et plus venteux, traversées plus agitées	Raies mantas surtout du côté est ; les requins-baleines sont généralement les plus nombreux d’août à novembre

Il s’agit de tendances générales, pas de garanties ; la météo varie d’une année à l’autre et au sein de chaque saison. Consultez les prévisions du service météorologique des Maldives dans les jours précédant votre voyage, et gardez une journée libre dans votre programme en cas d’annulation d’une sortie en bateau.

Guides de destination dans l’atoll d’Ari

• Ukulhas
• Rasdhoo
• Thoddoo
• Mathiveri
• Dhigurah
• Dhangethi
• Omadhoo
• Maamigili
• Îles-resorts d’Ari Nord
• Îles-resorts d’Ari Sud

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Sources officielles sur l’atoll d’Ari

Les horaires de transfert, les redevances, les règles d’entrée et les réglementations des îles évoluent ; vérifiez la source officielle avant de partir. Visit Maldives, le ministère du Tourisme, les services d’immigration des Maldives et le service météorologique des Maldives sont les principales sources ci-dessous ; la Manta Trust est l’association de recherche à l’origine des données sur la saison des raies mantas.

• Visit Maldives Atolls : atoll d’Ari
• Visit Maldives Atolls : desserte de l’atoll d’Ari
• Visit Maldives Atolls : nature et culture de l’atoll d’Ari
• Visit Maldives Atolls : activités dans l’atoll d’Ari
• Visit Maldives : questions-réponses avec le Maldives Whale Shark Research Programme
• Visit Maldives : nager avec les raies mantas
• Visit Maldives : informations pratiques
• Immigration des Maldives : visa touristique
• Immigration des Maldives : déclaration de voyageur IMUGA
• Ministère du Tourisme : Tourism Yearbook 2025
• Service météorologique des Maldives
• Portail client MTCC (ferries publics RTL)
• GOV.UK : conseils aux voyageurs pour les Maldives, sûreté et sécurité
• Manta Trust : rapport annuel du Maldivian Manta Ray Project, atoll d’Ari 2018

Où séjourner et que réserver

Ari propose des hébergements pour la plupart des styles de voyage, des petites maisons d’hôtes familiales d’Ukulhas, Thoddoo et Dhigurah aux îles-resorts d’Ari Nord et d’Ari Sud. Parcourez les hébergements dans l’atoll d’Ari, lisez notre guide Où séjourner dans l’atoll d’Ari pour associer les îles à vos priorités, et consultez les excursions aux Maldives pour les sorties requins-baleines, raies mantas et bancs de sable.