Atolls de Baa et Raa

Des atolls de resorts voisins au nord de Malé, avec en leur cœur la réserve de biosphère UNESCO de Baa et les rassemblements saisonniers de raies mantas de la baie d’Hanifaru.

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Photo : Frédéric Ducarme, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Baa et Raa sont deux atolls voisins situés à l’ouest des Maldives, au nord de Malé. Ensemble, ils concentrent l’un des plus grands nombres d’îles-resorts du pays : le Tourism Yearbook 2025 du ministère du Tourisme recensait fin 2024 34 resorts dans les deux atolls, 17 dans chacun, ainsi que 80 maisons d’hôtes, presque toutes à Baa.

La signature de la région, c’est la vie marine. L’atoll de Baa est une réserve de biosphère de l’UNESCO depuis juin 2011, et sa baie d’Hanifaru accueille des rassemblements saisonniers de raies mantas qui attirent des amateurs de snorkeling du monde entier. Raa, juste au nord, est un atoll de resorts plus calme, avec des sites à raies mantas qui se déplacent au gré des moussons. Ce guide explique comment s’articule la région et renvoie vers chaque guide de destination.

Pourquoi visiter Baa et Raa

Pour beaucoup de voyageurs, la réponse tient en un mot : les raies mantas. Visit Maldives présente la baie d’Hanifaru comme le théâtre de certains des plus grands rassemblements de raies mantas au monde, avec jusqu’à une centaine d’individus à la fois, et les règles strictes de la baie limitent les rencontres au snorkeling et en nombre de participants. Raa ajoute des sites à raies mantas qui, selon Visit Maldives, sont fréquentés toute l’année, d’un côté ou de l’autre de l’atoll selon la mousson.

La région offre aussi un vrai choix de style de voyage. Côté resorts, des dizaines d’îles privées se trouvent à courte distance de Malé en hydravion ou en vol intérieur. Côté maisons d’hôtes, Dharavandhoo et les trois îles de l’atoll de Goidhoo permettent un séjour moins coûteux sur une île locale, au sein de la réserve de biosphère. De nombreux visiteurs partagent leur séjour entre les deux, avec quelques nuits près d’Hanifaru et quelques nuits en resort.

Les contreparties sont la distance et la dépendance aux transferts. Tout ce qui se trouve au-delà de votre île se rejoint en bateau ou en avion, la météo peut perturber les horaires pendant la mousson du sud-ouest, et les transferts des resorts sont facturés à part. Les îles locales sont de petites communautés musulmanes sans alcool, avec des règles vestimentaires en dehors des plages touristiques aménagées. Aucun de ces styles ne convient à tout le monde, et le choix conditionne tout le voyage.

Principales îles et lieux

Dharavandhoo

Une petite île locale de l’est de Baa dotée de son propre aéroport domestique, et la base en maison d’hôtes qu’utilisent la plupart des voyageurs pour la baie d’Hanifaru. La vie suit le rythme du village, avec les heures de prière, les bateaux de pêche et les petites boutiques, et les soirées sont calmes. Restez au moins quatre nuits en saison des raies mantas pour vous donner plusieurs chances dans la baie. Lire le guide de Dharavandhoo.

Atoll de Goidhoo

Un petit atoll distinct rattaché à Baa, avec trois îles habitées : Goidhoo, Fulhadhoo et Fehendhoo. Attendez-vous à des lagons sablonneux, des maisons d’hôtes simples et très peu d’autres visiteurs. La zone humide de mangrove protégée de Goidhoo est une aire centrale de la réserve de biosphère. Les transferts demandent une organisation soignée, et Hanifaru implique une traversée en bateau vers l’atoll principal. Lire le guide de l’atoll de Goidhoo.

Îles-resorts de l’atoll de Baa

Dix-sept resorts, chacun sur sa propre île, répartis dans l’atoll principal de Baa et sa réserve de biosphère. Les transferts se font en hydravion ou en vol intérieur vers Dharavandhoo puis en bateau, organisés par le resort. Comparez les formules de repas, les récifs maison et la façon dont chaque resort organise les sorties à Hanifaru dans le respect du quota de visiteurs. Ce guide présente aussi les autres îles locales de Baa. Lire le guide des îles-resorts de Baa.

Îles-resorts de l’atoll de Raa

Un atoll de resorts au nord de Baa, avec 17 resorts et seulement quelques maisons d’hôtes fin 2024. Les raies mantas y résident, et les observations se déplacent entre les côtés ouest et est de l’atoll selon la saison. Raa compte 16 îles habitées, dont la capitale Ungoofaaru et Alifushi, île de constructeurs de bateaux. Lire le guide des îles-resorts de Raa.

La baie d’Hanifaru et la saison des raies mantas

Hanifaru est une petite baie de l’est de Baa, déclarée aire marine protégée le 8 juin 2009 puis intégrée à l’aire centrale de la réserve de biosphère. L’évaluation Important Shark and Ray Area la décrit comme le plus grand rassemblement alimentaire connu de raies mantas de récif au monde, et des requins-baleines la fréquentent aussi. Ces rassemblements ont lieu pendant la mousson du sud-ouest, lorsque les marées lunaires piègent le plancton dans la baie.

Les règles sont strictes. Selon la fiche du protocole d’accord CMS sur les requins (vérifié en septembre 2026), la plongée sous-marine et la pêche y sont interdites, pas plus de cinq embarcations et 80 touristes ne peuvent se trouver en même temps dans la baie, la durée de présence est limitée, les nageurs doivent être accompagnés de guides certifiés pour Hanifaru, et chaque visiteur acquitte un droit d’entrée affecté à la conservation. Des gardes patrouillent sur le site et les infractions sont lourdement sanctionnées.

Dans l’eau, suivez le code de conduite de Visit Maldives pour les raies mantas : entrez dans l’eau sans bruit à au moins dix mètres, restez à au moins trois mètres des animaux, ne les touchez ni ne les poursuivez jamais, et approchez-les par le côté. Le nombre de raies mantas varie d’un jour à l’autre : personne ne peut promettre d’observation lors d’une sortie donnée. Notre itinéraire de 7 jours pour la saison des raies mantas dans l’atoll de Baa est construit autour de cette incertitude.

Accès et déplacements

Les clients des resorts voyagent généralement en hydravion depuis l’aéroport international de Velana, avec un transfert organisé par le resort. La région compte aussi deux aéroports domestiques : Dharavandhoo à Baa, qui selon Visit Maldives est desservi par plusieurs vols quotidiens d’environ 20 minutes depuis Velana (vérifié en septembre 2026), et Ifuru à Raa. Les resorts qui utilisent ces aéroports ajoutent un trajet en vedette. Les hydravions ne volent qu’en journée (Runway Girl Network).

Les maisons d’hôtes organisent des transferts en vedette ou accueillent les vols intérieurs à Dharavandhoo. Au sein de chaque atoll, les ferries rapides Raajje Transport Link de MTCC ont été mis en service à Raa en juin 2025 et à Baa en août 2025, complétant la zone 2 du réseau, qui comprend aussi Noonu et Lhaviyani (Edition.mv). Vérifiez les lignes et les horaires sur le portail RTL, et consultez Se déplacer aux Maldives pour une vue d’ensemble.

Meilleure période pour partir

Le service météorologique des Maldives divise l’année entre la mousson du nord-est, saison sèche de janvier à mars, et la mousson du sud-ouest, saison humide de mi-mai à novembre, décembre et avril étant des mois de transition. La saison sèche apporte davantage d’ensoleillement et des traversées plus calmes ; la saison humide apporte averses, vent et mer plus agitée, mais aussi le plancton qui alimente Hanifaru.

Mois	Météo	Temps forts sous-marins
Janvier–mars	Mousson sèche du nord-est, ensoleillement maximal	Sites à raies mantas de l’ouest de Raa ; snorkeling et plongée sur les récifs
Avril	Transition, période la plus chaude	Sites à raies mantas de l’ouest de Raa ; journées plus calmes pour les sorties en bateau
Mai–novembre	Mousson humide du sud-ouest, averses et vent	Rassemblements de la baie d’Hanifaru à Baa ; sites à raies mantas de l’est de Raa
Décembre	Transition	Fin de la saison d’Hanifaru à Baa ; début des sites de l’ouest de Raa

Utilisez ce tableau comme un outil de préparation, pas comme une promesse. Les observations de raies mantas et de requins-baleines dépendent des marées et du plancton, et le début et la fin exacts de chaque mousson varient d’une année à l’autre. Si Hanifaru est la raison de votre voyage, privilégiez un séjour plus long plutôt qu’un séjour court lors d’un supposé pic.

Guides de destination à Baa et Raa

• Dharavandhoo
• Atoll de Goidhoo
• Îles-resorts de l’atoll de Baa
• Îles-resorts de l’atoll de Raa

Régions voisines

À lire ensuite

• Où séjourner dans les atolls de Baa et Raa
• Itinéraire de 7 jours pour la saison des raies mantas dans l’atoll de Baa
• Sorties snorkeling aux Maldives
• Plongée aux Maldives
• Se déplacer aux Maldives
• Préparer son voyage aux Maldives

Sources officielles sur Baa et Raa

Les horaires de transfert, les redevances, les règles d’entrée et les réglementations des îles évoluent ; vérifiez la source officielle avant de partir.

• Bureau de la réserve de biosphère UNESCO de l’atoll de Baa
• Programme UNESCO sur l’homme et la biosphère – atoll de Baa
• Visit Maldives – réserve de biosphère de l’atoll de Baa
• Visit Maldives – rencontres avec les majestueuses raies mantas
• Protocole d’accord CMS sur les requins – fiche sur le tourisme lié aux élasmobranches : baie d’Hanifaru
• Ministère du Tourisme – Tourism Yearbook 2025
• Service météorologique des Maldives – le climat des Maldives
• GOV.UK – conseils aux voyageurs pour les Maldives : sûreté et sécurité
• Immigration des Maldives
• Edition.mv – inauguration du ferry RTL dans l’atoll de Baa (août 2025)
• Portail client MTCC / RTL

Où séjourner et que réserver

Parcourez les hébergements de Baa et Raa pour comparer les maisons d’hôtes de Dharavandhoo et de l’atoll de Goidhoo avec les îles-resorts des deux atolls. Notre guide Où séjourner dans les atolls de Baa et Raa explique quelle base convient à quel type de voyage, et la page Excursions & activités aux Maldives présente les sorties.