Addu City

L’atoll le plus méridional des Maldives : des îles reliées par une chaussée, l’histoire de la RAF à Gan, des zones humides protégées et des plongées avec les raies mantas de récif toute l’année.

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Photo : Mark Hodson Photos, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Addu est l’atoll le plus méridional des Maldives, juste au sud de l’équateur, et ses principales îles forment Addu City. Six quartiers, de Hithadhoo à l’ouest à Meedhoo et Hulhudhoo au nord-est, réunissent l’une des plus importantes populations du pays en dehors de Malé. Une route de 16 km relie Hithadhoo, Maradhoo, Maradhoo-Feydhoo, Feydhoo et Gan : on peut donc parcourir une grande partie de l’atoll par voie terrestre.

Cette route et l’aéroport de Gan sont l’héritage d’un passé singulier. Addu a accueilli une base navale britannique pendant la Seconde Guerre mondiale puis une escale de la RAF pendant la guerre froide, et cette histoire de guerre et d’après-guerre reste visible sur le terrain. Ajoutez des zones humides, une passe de lagon protégée, des plongées avec les raies mantas de récif et quelques îles-resorts : Addu convient aux voyageurs qui veulent plus qu’une plage.

Pourquoi visiter Addu City

Addu offre quelque chose de rare aux Maldives : plusieurs îles habitées reliées par la route, avec assez d’histoire, de nature et de vie quotidienne pour remplir des journées à terre. Visit Maldives évoque des traces de peuplement remontant à plus de 2 000 ans et présente Meedhoo comme l’une des premières îles à avoir adopté l’islam. En 2020, l’UNESCO a désigné l’atoll réserve de biosphère, en reconnaissance de ses lagons, de ses passes récifales, de ses herbiers, de ses mangroves et de ses lacs saumâtres.

Sous l’eau, Visit Maldives recense une vingtaine de sites de plongée entre 5 et 30 mètres, dont une station de nettoyage où l’on peut voir des raies mantas de récif toute l’année et une épave de 1946. Hors de l’eau, on peut circuler à vélo d’un quartier à l’autre, se promener dans les zones humides et découvrir les anciens bâtiments militaires de Gan. C’est aussi la base naturelle pour une escapade à Fuvahmulah.

L’histoire britannique en temps de guerre et Gan

La base navale et la RAF Gan

En 1941, la Royal Navy installa à Addu une base secrète, appelée Port T, et entreprit la construction de pistes d’atterrissage à Gan. Visit Maldives rapporte que le 8 février 1943, un hydravion Walrus du croiseur HMS Gambia fut le premier appareil à se poser sur l’île. En 1957, le contrôle passa à la Royal Air Force, et la RAF Gan devint une escale pour les avions à destination de Singapour et de l’Asie de l’Est.

Les chaussées construites pour relier Gan à Feydhoo, Maradhoo et Hithadhoo sont à l’origine de la route actuelle. Le 1er avril 1976, selon les archives de la RAF Gan, l’île et son aérodrome furent restitués au gouvernement maldivien. La piste devint plus tard l’aéroport international de Gan. En vous promenant à pied ou à vélo à Gan, vous passerez devant des bâtiments et des aménagements datant de l’époque de la base.

Le British Loyalty et les années Suvadive

Le pétrolier British Loyalty, utilisé comme ponton de stockage de carburant, fut torpillé dans le lagon par le sous-marin allemand U-183 le 9 mars 1944, selon uboat.net. Réparé et réutilisé, il fut sabordé au sud-est de Hithadhoo en janvier 1946 et constitue aujourd’hui un site de plongée réputé. L’histoire d’après-guerre d’Addu comprend aussi une période de bouleversements politiques : entre 1959 et 1963, les atolls du sud proclamèrent un État sécessionniste, la République unie de Suvadive, avant de rejoindre le reste du pays.

Plongée, récifs et zones humides

Raies mantas, requins et plongées dans les passes

Addu compte quatre passes vers son lagon, et les plongées vont des sites abrités à l’intérieur du lagon aux passes balayées par le courant. Visit Maldives met en avant la station de nettoyage des raies mantas et les requins gris de récif, et souligne que la plongée est souvent la plus intense autour de la pleine lune et de la nouvelle lune, lorsque les courants amènent davantage de gros poissons. Les courants dans les passes peuvent être puissants : plongez avec un centre enregistré et suivez ses choix de sites.

La passe de lagon de Kudakandu a été déclarée aire protégée en septembre 2020, et Edition.mv a rapporté que la pêche et le prélèvement de corail y sont désormais interdits. Partout dans l’atoll, gardez vos palmes loin du récif, évitez de toucher ou de poursuivre raies mantas et tortues, et adoptez les bons gestes, comme ne pas vous tenir debout sur le corail lors du snorkeling depuis le rivage.

Zones humides, parc naturel et kilhis

Les lacs saumâtres d’Addu, appelés localement kilhis, comptent parmi ses traits les plus singuliers. La même déclaration de 2020 a protégé les zones humides de Maakilhi et Fehele Kilhi à Hithadhoo et de Mathi Kilhi entre Hulhudhoo et Meedhoo, où la capture d’oiseaux et l’abandon de déchets sont interdits. Visit Maldives recommande le parc naturel d’Addu et un jardin écologique qu’il présente comme le premier jardin de zones humides des Maldives, avec vélo et canoë au milieu des mangroves.

Vie insulaire et usages

Addu City est une communauté musulmane, et les règles des îles locales s’appliquent dans tous ses quartiers : pas d’alcool en dehors des îles-resorts, tenue discrète dans les rues et les commerces, et maillot de bain uniquement là où votre hébergement confirme qu’il est accepté. Le vendredi est le jour férié hebdomadaire et de nombreux commerces s’interrompent pour les prières. Les îles-resorts de l’atoll suivent leurs propres règles, et l’alcool qui y est servi ne doit pas être rapporté sur les îles habitées.

Accès et déplacements

Selon Visit Maldives, Maldivian assure plusieurs vols quotidiens entre Malé et Gan, et l’aéroport est aussi relié à Colombo par SriLankan Airlines (vérifié en septembre 2026 dans les deux cas). Les liaisons internationales changent : vérifiez auprès de la compagnie avant de compter sur une liaison directe. Visit Maldives mentionne également des cargos au départ de Malé qui mettent deux à trois jours, une option réservée aux voyageurs très flexibles.

Depuis l’aéroport, des taxis circulent le long de la route vers Feydhoo, Maradhoo et Hithadhoo, et le vélo est un bon moyen de couvrir les trajets plus courts. Meedhoo et Hulhudhoo ne sont pas desservies par la route : on les rejoint en bateau. Les îles-resorts organisent leurs propres transferts en bateau. Notez que la route est en cours de reconstruction : Edition.mv a indiqué en février 2026 que les études avaient commencé ; attendez-vous à des travaux.

Pour Fuvahmulah, le Southern Transport Link de MTCC assure des ferries au départ de Feydhoo, en 45 à 90 minutes environ selon la météo, d’après Visit Maldives (vérifié en septembre 2026). Vérifiez les horaires sur le site de réservation de MTCC, et n’oubliez pas que sur de nombreuses lignes maldiviennes, les ferries publics sont réduits ou absents le vendredi.

Meilleure période pour partir

Le service météorologique des Maldives décrit janvier à mars comme la saison sèche et mi-mai à novembre comme la mousson humide du sud-ouest, et relève des précipitations annuelles plus élevées dans les atolls du Sud que dans le nord. Addu peut se visiter toute l’année, mais les mois secs offrent une mer plus calme pour les sorties en bateau et le ferry vers Fuvahmulah. Les raies mantas de récif étant présentes toute l’année, la plongée n’est pas liée à une saison.

Durée de séjour conseillée

Trois à cinq nuits permettent de découvrir l’histoire de Gan, de parcourir la route à vélo, de visiter les zones humides et de caser quelques plongées ou une sortie snorkeling. Ajoutez deux ou trois nuits si vous prévoyez une excursion d’une journée ou d’une nuit à Fuvahmulah, ou si vous souhaitez terminer par un séjour sur l’une des îles-resorts de l’atoll. Prévoyez une journée de marge avant votre vol de retour vers Malé.

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Questions fréquentes

Peut-on rejoindre Addu en vol direct depuis l’étranger ?

L’aéroport international de Gan a été desservi par une liaison internationale vers Colombo, selon Visit Maldives, mais les liaisons changent. La plupart des visiteurs arrivent à l’aéroport international de Velana, près de Malé, et prennent une correspondance intérieure vers Gan. Prévoyez une marge confortable entre votre arrivée internationale et le départ du vol intérieur.

Addu convient-il à un non-plongeur ?

Oui, plus que la plupart des atolls. La route permet d’explorer plusieurs îles à vélo ou en taxi, et l’on trouve à Gan l’histoire de la guerre, des zones humides, un parc naturel et des sorties snorkeling. En contrepartie, les îles habitées sont des villes actives plutôt que des îles balnéaires façon resort.

Peut-on visiter à la fois Addu et Fuvahmulah ?

Oui. Les deux sont reliées par les ferries MTCC au départ de Feydhoo et par des vols intérieurs. Le ferry traverse la haute mer et dépend de la météo : gardez une journée flexible dans votre programme et évitez de prévoir la traversée le même jour qu’un vol de retour vers Malé.

Peut-on boire de l’alcool à Addu City ?

Pas sur les îles habitées d’Addu City, qui suivent les règles des îles locales. Les conseils aux voyageurs du Royaume-Uni rappellent que l’alcool n’est disponible que sur les îles-resorts et ne doit pas en être emporté. Si c’est important pour vous, partagez votre séjour entre une maison d’hôtes et un resort.

Préparer la suite de votre voyage

• Guide régional des atolls du Sud
• Où séjourner dans les atolls du Sud
• Se déplacer aux Maldives
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Sources officielles sur Addu City

Les horaires de transfert, les redevances, les règles d’entrée et les réglementations des îles évoluent ; vérifiez la source officielle avant de partir. Les sources ci-dessous ont servi à ce guide ; Visit Maldives et MTCC publient les informations de transport les plus récentes.

• Visit Maldives : Addu
• Visit Maldives : desserte d’Addu
• Visit Maldives : activités à Addu
• Visit Maldives : nature et culture d’Addu
• UNESCO : réserve de biosphère de l’atoll d’Addu
• MTCC Southern Transport Link
• Service météorologique des Maldives : climat
• GOV.UK : sûreté et sécurité aux Maldives
• Ministère du Tourisme : Tourism Yearbook 2025

Où séjourner et que réserver

Addu compte des maisons d’hôtes sur les îles reliées, un hôtel touristique et un petit nombre d’îles-resorts, selon les chiffres du ministère du Tourisme. Comparez l’emplacement le long de la route, les modalités de transfert et les formules de repas dans nos hébergements à Addu City, puis consultez les excursions & activités aux Maldives pour des idées de plongée et de snorkeling.