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Une raie manta de récif glissant au-dessus des fonds marins des Maldives

Itinéraire de 7 jours pour la saison des raies mantas dans l’atoll de Baa

Une semaine à Dharavandhoo pendant la mousson du sud-ouest, avec trois chances de découvrir le site d’alimentation des raies mantas de la baie d’Hanifaru, réservé au snorkeling, et une marge pour la météo.

Guide de DharavandhooAtolls de Baa et Raa

Photo : Tchami, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Cet itinéraire de sept jours est construit autour d’un lieu et d’une saison : la baie d’Hanifaru, dans l’atoll de Baa, pendant la mousson du sud-ouest, lorsque le plancton s’accumule dans la baie et que les raies mantas, et parfois des requins-baleines, viennent s’y nourrir. Il vous installe à Dharavandhoo, l’île locale voisine de la baie qui abrite l’aéroport domestique de Baa, et vous donne plusieurs chances dans la baie plutôt qu’une seule.

Il suppose un vol intérieur entre Velana et Dharavandhoo, le moyen utilisé par la plupart des voyageurs indépendants pour rejoindre Baa. Les hydravions desservent les îles-resorts de Baa et sont présentés dans les variantes. À Baa, vous circulerez avec les bateaux organisés par votre maison d’hôtes ou votre opérateur d’excursions, et avec les ferries du Raajje Transport Link qui desservent désormais l’atoll, si leurs horaires vous conviennent.

Dans ce guide d’itinéraire

Avant de vous engager : ce que cet itinéraire n’est pas

Ce n’est pas une rencontre garantie avec les raies mantas. Hanifaru est une petite baie dont les épisodes d’alimentation dépendent du plancton, des courants, des marées et de la lune. Visit Maldives indique une saison de mai à novembre ; la fiche CMS sur la baie indique mai à décembre. Ni l’une ni l’autre ne peut vous dire si les raies seront là le matin de votre sortie. C’est pourquoi ce programme vous donne trois jours dans la baie et une journée de réserve, et pourquoi il ne faut pas se rendre à Baa uniquement pour Hanifaru hors saison.

Ce n’est pas non plus un voyage de plongée dans la baie elle-même. La plongée sous-marine est interdite à Hanifaru ; les visites se font uniquement en snorkeling, avec des limites sur le nombre d’embarcations et de personnes présentes à la fois. Les plongeurs peuvent plonger ailleurs à Baa, y compris sur des sites protégés, mais les célèbres rassemblements alimentaires s’observent depuis la surface. Dharavandhoo est une île locale habitée : les usages des resorts en matière d’alcool et de tenue ne s’y appliquent pas.

Les transferts, en toute franchise

À propos des durées de transfert sur cette page

Les durées exactes des transferts dépendent des horaires des opérateurs et de la météo. Ce guide n’indique ni durées ni fréquences des vols et des bateaux. Selon notre vérification de septembre 2026, Maldivian et Manta Air sont toutes deux indiquées comme desservant la ligne Velana–Dharavandhoo ; vérifiez les horaires en vigueur auprès des compagnies ou de votre maison d’hôtes.

Aux Maldives, les hydravions ne volent qu’en journée : les clients des resorts qui arrivent tard peuvent donc avoir besoin d’une nuit près de l’aéroport. Les services de ferry du Raajje Transport Link ont été inaugurés à Baa en août 2025 et se réservent sur le site et l’application RTL ; vérifiez si une ligne convient à vos projets avant de compter dessus.

Le vol intérieur est le point fixe de cet itinéraire, et les franchises de bagages des vols intérieurs peuvent être inférieures à celles de votre billet international. Vérifiez la franchise avant d’emballer palmes, caisson photo ou équipement de plongée, et demandez si vos vols internationaux et intérieurs peuvent être réservés ensemble ; s’il s’agit de billets séparés, un retard sur le premier ne protégera pas automatiquement le second.

La structure de cet itinéraire

  • Nuit 1 : Hulhumalé & aéroport — repos avant le vol intérieur.
  • Nuits 2–6 : Dharavandhoo — cinq nuits à côté de la baie d’Hanifaru, avec trois tentatives dans la baie et une journée de réserve.
  • En option : une excursion à la journée dans l’atoll de Goidhoo ou sur une autre île de Baa si la baie a déjà tenu ses promesses.
  • Jour 7 : vol retour vers Velana pour votre départ international, avec une marge.

Jour 1 — Arrivée à Hulhumalé

Dormez près de l’aéroport la première nuit. Les vols intérieurs vers Baa partent de Velana, et une nuit à Hulhumalé transforme un retard du long-courrier en simple contretemps plutôt qu’en réservation perdue. Si vous atterrissez tôt et qu’une correspondance intérieure est confirmée le jour même, vous pouvez sauter cette nuit, mais seulement avec assez de temps entre les vols pour absorber un retard.

Jour 2 — Vol vers Dharavandhoo

Prenez l’avion pour Dharavandhoo et installez-vous. L’aéroport de Dharavandhoo a ouvert en 2012, et les maisons d’hôtes de l’île sont organisées pour les visiteurs d’Hanifaru : la plupart peuvent vous réserver les sorties dans la baie, le snorkeling sur les récifs et les plongées. Profitez de l’après-midi pour vérifier comment s’organisent les visites de la baie cette saison, à quelle heure partent les bateaux et comment l’opérateur décide si les conditions justifient une sortie.

Promenez-vous dans le village le soir, épaules et genoux couverts. Baa est une réserve de biosphère de l’UNESCO, désignée en 2011, et la réserve englobe des îles habitées autant que des récifs ; ici, l’histoire de la conservation est aussi une histoire de moyens de subsistance, le tourisme et la pêche étant au cœur de l’économie de l’atoll.

Jours 3–5 — La baie d’Hanifaru et les récifs de Baa

Prévoyez une visite de la baie chacun de ces jours, et gardez le reste de la journée flexible. Si les raies mantas se nourrissent, une seule visite peut suffire, et vous pourrez consacrer les jours restants à d’autres récifs. Sinon, il vous reste deux autres chances. La plupart des opérateurs savent sentir quand l’alimentation est probable ; demandez-leur comment ils en jugent et s’ils remboursent ou reprogramment une sortie écourtée.

Le déroulement des visites à Hanifaru

La fiche CMS décrit le modèle de gestion : snorkeling uniquement, plafond du nombre d’embarcations et de personnes présentes à la fois dans la baie, durée limitée par groupe, guides certifiés dans l’eau et gardes sur place qui contrôlent les autorisations. Un droit de conservation est perçu par le bureau de la réserve de biosphère de l’atoll de Baa ; en août 2025, il était indiqué entre 10 et 20 USD par touriste (vérifié en septembre 2026). Demandez à votre opérateur le montant de cette saison et s’il est inclus dans le prix de la sortie.

Comportement avec les raies mantas et les requins-baleines

Suivez le briefing du guide. Les recommandations de la Manta Trust consistent à rester à au moins trois mètres, à approcher par le côté, à ne jamais plonger devant des raies mantas en train de se nourrir et à éviter d’éclabousser, de toucher ou de poursuivre les animaux. Aux Maldives, les règles relatives aux requins-baleines imposent trois mètres de la tête et du corps et quatre de la queue, sans toucher et sans flash. Seuls les nageurs expérimentés doivent pratiquer l’apnée près des raies mantas.

Au-delà de la baie

Baa compte de nombreux sites protégés en plus d’Hanifaru, dont plusieurs désignés entre 1999 et 2011. Les plongeurs peuvent participer depuis Dharavandhoo à des plongées en bateau sur les récifs et dans les passes de l’atoll, et les amateurs de snorkeling peuvent découvrir les récifs maison et les bancs de sable. Thulhaadhoo, une autre île habitée de Baa, a une longue tradition de laque ; renseignez-vous sur place pour savoir si une visite peut être organisée. Consultez nos guides de la plongée et des sorties snorkeling pour savoir quoi demander à un opérateur.

Un dhoni traditionnel sous voile aux Maldives
Nevit Dilmen (talk), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Jour 6 — Journée de réserve ou Goidhoo

Gardez le jour 6 comme journée de réserve pour la baie. Si Hanifaru a déjà tenu ses promesses, envisagez une excursion à la journée dans l’atoll de Goidhoo, un petit atoll distinct de Baa comptant trois îles habitées, Goidhoo, Fehendhoo et Fulhadhoo, et un lagon intérieur exceptionnellement ouvert. La faisabilité d’une excursion à la journée dépend des bateaux et de la mer ; votre maison d’hôtes le saura. Sinon, reposez-vous, faites du snorkeling depuis la plage touristique et faites sécher votre équipement avant le vol.

Si le jour 6 tombe un vendredi, attendez-vous à moins de services, à des boutiques fermées autour des prières et peut-être à l’absence de ferry public. Une visite de la baie peut tout de même avoir lieu avec un opérateur privé, mais confirmez-la la veille.

Jour 7 — Retour à Malé

Rentrez en avion à Velana avec une vraie marge avant votre vol international. Les horaires intérieurs peuvent changer et la météo affecte parfois les petits avions. Si votre vol international part tôt, rentrez le jour 6 et dormez à Hulhumalé ; si le risque de manquer une correspondance vous inquiète, c’est de toute façon le choix le plus sûr.

Variantes et alternatives

  • Base en resort : séjournez plutôt sur l’une des îles-resorts de l’atoll de Baa ; les resorts organisent les transferts en hydravion et beaucoup vendent des sorties à Hanifaru, soumises aux mêmes règles de la baie.
  • Ajouter Raa : avec plus de temps, les îles-resorts de l’atoll de Raa se trouvent au nord, avec leurs propres modalités de transfert.
  • Partager avec Goidhoo : passez deux nuits dans l’atoll de Goidhoo après Dharavandhoo, si les liaisons en bateau conviennent à vos dates.
  • Hors saison : selon Visit Maldives, pendant la mousson du nord-est, les raies mantas d’Ari se trouvent plus souvent du côté ouest de l’atoll : l’itinéraire de 10 jours dans l’atoll d’Ari peut alors mieux convenir.

Notes pratiques

  • Compromis météo : la saison des raies mantas coïncide avec la mousson du sud-ouest (Hulhangu), que le service météorologique des Maldives situe grosso modo de mai à novembre et associe à une mer plus agitée. Attendez-vous à un peu de pluie et à quelques journées en bateau perdues.
  • Lune et marée : les opérateurs planifient souvent les visites de la baie en fonction des marées et des phases lunaires ; demandez au vôtre comment il décide.
  • Sécurité dans l’eau : le gouvernement britannique met en garde contre les forts courants de marée ; suivez votre guide et utilisez une aide à la flottaison si vous n’êtes pas un nageur à l’aise.
  • Usages : Dharavandhoo est une île locale : tenue discrète en dehors de la plage touristique, pas d’alcool, respect des heures de prière.
  • Photographie : pas de flash avec les raies mantas ou les requins-baleines, et pas de drone au-dessus de la baie sans avoir vérifié qu’il est autorisé.

Guides de destination pour cet itinéraire

Pour aller plus loin

Atolls du NordLhaviyani, Noonu et l’extrême nord, accessibles en hydravion ou en vol intérieur.Atoll d’AriLes eaux à requins-baleines d’Ari Sud et les îles à maisons d’hôtes du nord.Atoll de Malé SudProche de l’aéroport, pour quelques nuits faciles avant le vol retour.

Sources officielles

Les horaires de transfert, les redevances, les règles d’entrée et les réglementations des îles évoluent ; vérifiez la source officielle avant de partir. Les règles et les droits d’Hanifaru sont fixés par le bureau de la réserve de biosphère de l’atoll de Baa et ont déjà changé : confirmez-les auprès de votre opérateur pour la saison de votre voyage.

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